Ученые, возможно, нашли объяснение причинами массивности Титана — крупнейшего спутника Сатурна, а также причина его необычного наклона и колебаний оси планеты. В новой теории, разработанной Матией Чуком из Института SETI, предполагается, что около 500 миллионов лет назад дополнительный спутник, вероятно предшественник Гипериона, столкнулся с Титаном и впоследствии слился с ним. Это катастрофическое происшествие могло увеличить массу Титана, а также инициировать изменения в орбитальном резонансе Сатурна с Нептуном.
Согласно этой же теории, именно в тот период могло начаться формирование колец Сатурна, возраст которых сегодня оценивается примерно в 100 миллионов лет. Компьютерное моделирование, основанное на данных миссии «Кассини», указывает на то, что такой сценарий способен ответить на несколько старинных загадок: необычайный размер Титана, более быстрое движение оси Сатурна, которое сложно объяснить влиянием только Нептуна, а также сравнительно малый возраст его колец.
Ранее считалось, что существовал спутник Хризалис, разрушающийся и создающий кольца Сатурна. Однако автор новой гипотезы утверждает, что именно она лучше согласуется с современными расчетами. Если данная теория верна, Титан может рассматриваться как результат древней космической катастрофы, последствия которой все еще влияют на движение Сатурна.