Профессор астрономии из Гавайского университета в Хило Р. Пьер Мартин, в сотрудничестве с международной командой исследователей, в которую входит аспирантка Камиль Пуатрис и её коллеги из Университета Лаваля в Канаде, представил новую работу, посвящённую моделированию эволюции галактик. В ходе исследования использовался инструмент SITELLE, установленный на Канадско-Французско-Гавайском телескопе, что позволило получить высококачественные изображения целых галактик за один кадр. Результаты работы были опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
По словам Мартина, изучение процессов, происходящих при галактических столкновениях, играет ключевую роль в понимании эволюции галактик. Он отметил, что на протяжении своей истории Млечный Путь также пережил множество взаимодействий, одно из которых, вероятно, способствовало формированию Солнца около 5 миллиардов лет назад. Исследование показывает, что взаимодействие между галактиками началось примерно 440 миллионов лет назад и, с тех пор, они неоднократно сталкивались и расходились, с перспективой полного слияния в будущем, что приведёт к утрате первоначальной структуры.
Команда провела сотни симуляций, отслеживая эволюцию галактик на протяжении более 600 миллионов лет. Моделирование продемонстрировало, как столкновения влияют на смешение химических элементов, запускают процессы звездообразования и могут способствовать образованию планетных систем.
Мартин также подчеркнул, что значительный объём работы выполнила Камиль Пуатрис, которая начала свои исследования ещё в студенческие годы. В астрономической программе Гавайского университета практический опыт является важной частью обучения, и с 2017 года все заявки на использование телескопов включают студентов-исследователей. Кроме того, ранее международная команда астрономов раскрыла происхождение таинственного гамма-всплеска, зарегистрированного спутником NASA «Ферми» в сентябре 2023 года.