NASA готовится к гравитационному манёвру миссии «Психея»

Межпланетная миссия NASA «Психея» совершит гравитационный манёвр у Марса 15 мая 2026 года, пролетая на расстоянии 4500 км от планеты, чтобы использовать её гравитацию для ускорения. Этот манёвр является единственным и ключевым этапом в путешествии к металлическому астероиду 16 Psyche.

• Дата манёвра: 15 мая 2026 года.
• Расстояние до Марса: около 4500 км.
• Скорость «Психеи» при сближении: около 19 848 км/ч.
• Запуск миссии: 13 октября 2023 года.
• Двигатели: электроплазменные на ксеноне.

Технические особенности и значимость манёвра

Космический аппарат «Психея» использует электроплазменные двигатели, работающие от солнечных батарей, что обеспечивает стабильную, но слабую тягу. Подготовка к гравитационному манёвру началась более года назад, что позволяет оптимизировать траекторию полёта и снизить затраты топлива. В результате гравитационный манёвр даст дополнительный импульс аппарату на пути к целевому объекту.

Научные цели и исследование астероида

Пролёт возле Марса также имеет научное значение. Инженеры смогут протестировать бортовые системы, откалибровать научные инструменты и провести наблюдения. 3 мая 2026 года аппарат уже сделал снимок планеты с расстояния 4,8 млн км, запечатлев её серповидный силуэт и атмосферное сияние.

Целью миссии является астероид 16 Psyche, уникальное небесное тело, состоящее в основном из металлов. Учёные считают, что он может быть частью ядра древней протопланеты. Изучение этого астероида поможет понять процессы формирования планет земной группы, включая Землю. Оценочная стоимость металлов на астероиде достигает $100 квинтильонов, однако сейчас его исследование важно в научной перспективе, поскольку это уникальная возможность заглянуть в состав ядра планет.