Уникальные космические сферулы: загадка их происхождения

Когда микрометеориты входит в атмосферу Земли, происходит их плавление, и они становятся крошечными стеклянными шариками, известными как космические сферулы. Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, освещает необычную группу таких сферул, отличающихся недостатком изотопа кислорода-16. Около 10% из них не подпадают под известные классы метеоритов.

• Аномально низкое содержание кислорода-16 у 10% сферул.
• Новые подтипы сферул с высоким содержанием серы.
• Открытие о композитном составе их родительских тел.
• Скорости входа около 14–17 км/с указывают на эксцентричные орбиты.

Характеристика микрометеоритов

Международная команда ученых из Великобритании, Нидерландов, Японии и других стран проанализировала 10 сферул из двух коллекций: одна получена в Антарктиде, другая на крышах городов. С применением электронно-оптической микроскопии, микрозондового анализа и изотопной масс-спектрометрии, исследователи изучили состав и структуру сферул. Они обнаружили, что сферы образуют новый подтип SCumPo, который имеет высокое содержание серы и минимум магнетита.

Состав и происхождение сферул

Уникальный изотопный состав показал, что в одной из сферул нашли как бедные, так и богатые кислородом-16 участки. Это указывает на композитный материал, состоящий как минимум из двух компонентов, что нехарактерно для метеоритов. Численное моделирование входа показало, что эти сферулы формируются при высоких скоростях, характерных для околоземных объектов.

Учёные предполагают, что данные микрометеориты являются «недостающим» типом метеоритов, которые сейчас существуют лишь в виде космической пыли. Идентификация их родительского тела может стать значимым открытием в области планетологии, так как полноценные метеориты этого типа на сегодня отсутствуют в коллекциях.