На южном побережье Южно-Африканской Республики археологи сделали сенсационное открытие: был найден отпечаток задницы дамана, небольшого млекопитающего, относящегося к дальним родственникам слонов. Этот отпечаток, длиной около 95 сантиметров, имеет возраст примерно 126 тысяч лет. Внутри отпечатка ученые обнаружили поднятое образование, что может свидетельствовать о наличии окаменевшего помета.
Исследователи рассматривали альтернативные теории происхождения отпечатка, включая возможность волочения добычи хищником или активность древнего человека. Однако отсутствие других следов и форма отпечатка делают версию с даманом наиболее правдоподобной. Это открытие считается первым в мире описанным ископаемым следом такого рода.
В этом же регионе были найдены отпечатки лап даманов, датируемые возрастом около 76 тысяч лет, что делает их единственными известными на данный момент окаменевшими следами этого вида. Даманы интересны для науки, так как они используют одни и те же места для испражнений, что позволяет сохранить информацию о древнем климате и экосистемах в течение тысячелетий.